癌胚抗原最初發現于結腸癌及胎兒腸組織中,故名。血清CEA升高,除見于消化道癌外,也見于其他系統。連續監測癌胚抗原水平可用于腫瘤治療的療效觀察及預后判斷。一般病情好轉時血清癌胚抗原水平下降,病情發展時升高。