登革病毒（dengue virus）屬于黃病毒科黃病毒屬中的一個血清型亞群，形態結構與乙腦病毒相似，但體積較小，約17～25nm，依抗原性不同分為1、2、3、4四個血清型，同一型中不同毒株也有抗原差異。其中2型傳播最廣泛，各型病毒間抗原性有交叉，與乙腦病毒和西尼羅病毒也有部分抗原相同。病毒在蚊體內以及白紋伊蚊傳代細胞(C6/36細胞)、猴腎、地鼠腎原代和傳代細胞中能增殖，并產生明顯的細胞病變。
登革病毒主要通過埃及伊蚊（Aedes ae－gyPti）和白紋伊蚊(Aedesalbopictus)等媒介昆蟲傳播，引起登革熱（dengue fever，DF）以及發病率和死亡率很高的登革出血熱（dengue hemorrhagic fever，DHF）和登革休克綜合征（dengue shock syndrome，DSS）。病人及隱性感染者是本病的主要傳染源，而叢林中的靈長類是維護病毒在自然界循環的動物宿主。將發熱期患者血液接種到幼稚小鼠的腦內可被分離固定。
在我國，對登革熱的描述可以追溯到晉朝；而在西方，從16世紀開始就有了明確的登革熱病例。但是，一直到二戰發生，登革熱造成日本和盟軍士兵的大量傷亡之后，才由日本科學家和美國科學家從患者身上分離鑒定得到導致登革熱的真兇——一種被命名為登革病毒的病原體。 [1]
與其他傳染病不同的是，登革熱不能直接從一位感染者傳染給他人，而是搭乘一種叫做埃及伊蚊的蚊子大范圍肆虐。在二戰之后，亞太地區大范圍的人口遷徙和城市化給了埃及伊蚊良好的生存空間，同時它們也可以乘著飛機飛洋過海，造成登革熱的區域流行。除了埃及伊蚊以外，它的另一位近親白紋伊蚊也是散播登革熱的重要幫兇。 [1]
這些疾病廣泛流行于熱帶和亞熱帶地區，是一種分布廣、發病多、危害較大的人類傳染病。在亞洲，太平洋群島及中、南美洲等許多國家均已造成嚴重的威脅。第二次世界大戰后，在日本也曾有過流行。之后，在亞洲、非洲和南美洲的熱帶以及亞熱帶地區登革病毒感染的發病率呈明顯上升趨勢。我國于1978年在廣東佛山首次發現本病，以后在海南島及廣西等地均有發現。