1980年Takatsu等發現在T細胞條件培養液中，含有一種因子能替代T細胞在體外協同胸腺依賴抗原的抗體應答，稱為T細胞替代因子（t cell replacing factor,TRF)。由于這種因子對B細胞和嗜酸性粒細胞增殖、分化有重要調節作用，又名B細胞生長因子-Ⅱ（b cellgrowth factor-Ⅱ,BCGF-Ⅱ),IgA增強因子（IgA-enhancingfactor,IgA-EF），嗜酸性粒細胞集落刺激因子（eosinophilcolony-stimulating factor,Eo-CSF）和嗜酸性粒細胞分化因子（eosinophildifferentiation factor,EDF)。1986年統一命名為白細胞介素-5（interleukin 5,IL-5)。