神經梅毒（neurosyphilis）是由蒼白密螺旋體（treponema paliidum）感染人體后出現的腦脊膜、血管或腦脊髓實質損害的一組臨床綜合征，是晚期（III期）梅毒全身性損害的重要表現。20世紀50年代，神經梅毒在我國幾乎絕跡，但70年代后發病率又有上升的趨勢。梅毒主要通過性傳播，大約有10%左右未經治療的梅毒患者發展為神經梅毒。神經梅毒可分為無癥狀型、腦膜型、血管型和腦實質型。在精神科可見到的脊髓癆和麻痹性癡呆便屬于腦實質型。由于梅毒的神經精神癥狀多樣化，無特異性，因此很難根據臨床癥狀做出正確的診斷，容易造成誤診。
通常在首次感染梅毒后5年內出現III期梅毒的臨床表現，包括良性沒毒瘤、心血管和神經梅毒。無癥狀性神經梅毒是指缺乏臨床癥狀，但腦脊液檢查陽性的梅毒患者。腦膜神經梅毒除了腦膜刺激征外，還可表現淡漠、易激惹和情緒不穩及人格改變、記憶和注意障礙等。在初次感染梅毒后4-7年內，可發生典型的亞急性腦膜血管性梅毒，其臨床表現比腦膜神經梅毒更嚴重，常伴有妄想、易激惹、人格改變和認知功能缺損等精神癥狀，隨病情進一步惡化，可發展為癡呆。脊髓癆（tabes dorsalis）通常發生在初次感染梅毒后20-25年內，最具特征性的神經系統癥狀是脊髓后部脫髓鞘和脊髓背側根部的萎縮，可伴有眼部體征（阿-羅瞳孔（Argyll-Robertson pupil），即瞳孔對光反射消失而調節反射存在）及性功能障礙、尿失禁、下肢針刺樣疼痛或閃電樣疼痛和進行性感覺性共濟失調等。應注意，以上描述的任何精神癥狀可與神經系統的綜合征同時出現。
麻痹性癡呆（general paralysis of the insane）通常在感染梅毒后15-20年內出現。典型病程常為隱匿起病，初時出現構音障礙、反射亢進和癲癇樣發作，可伴有記憶障礙、易激惹、情緒波動等。發生癡呆時可有多種精神癥狀，如欣快、幼稚的自夸和夸大妄想等。