轉換和顛換都只涉及一對堿基，是典型的點突變，其結果可造成一個三聯密碼子的改變，可能出現錯義密碼、同義密碼和無義密碼（鏈終止密碼突變和終止密碼子突變）。轉換和顛換對生物損害產生的后果取決于其在蛋白質合成過程中的錯義密碼和無義密碼的多少。鐮刀型貧血就是一種典型的堿基置換導致的血紅蛋白和紅細胞異常疾病。
在移碼突變中，如果所形成的錯誤密碼中包含有終止密碼，則肽鏈還會縮短，而產生一個無功能的肽鏈片段。發生移碼突變后由于基因所編碼的蛋白質活性改變較大，所以較易成為致死性突變。
在自發突變中，移碼突變占很大比例。移碼突變所造成的DNA損傷一般遠遠大于點突變。已知能誘發移碼突變的誘變劑是吖啶類染料，如吖啶黃、吖啶橙、2-氨基吖啶等。