粘質沙雷氏菌長期被認為是水和土壤中的常居菌群，對人體無害，只是近年來才發現其可致人體感染，包括泌尿道、呼吸道、腦膜和傷口感染，可引起菌血癥、內毒素休克和心內膜炎。近年來由粘質沙雷氏菌所致的院內感染，尤其是引起傷口感染有上升趨勢，有引起心臟外科、兒科病房爆發流行的報道。應引起臨床醫務人員的高度重視。沙雷氏菌屬其他種雖亦偶爾分離，但是否為病原菌尚末確定。沙雷氏菌的一個特點是產明膠酶、脂酶和DNA酶，其與克雷伯氏菌屬、腸桿菌屬、哈夫尼亞菌屬的主要區別是DNA酶陽性。沙雷氏菌屬包括9個種，臨床上最常見，也是生化特征最明顯的是粘質沙雷氏菌，粘質沙雷氏菌與同屬中其他種的主要區別是阿拉伯糖陰性，棉子糖陰性，木糖陰性。從土壤或水中分離到的粘質沙雷氏菌在有氧，特別是在20 ℃培養時會產生一種不擴散的紅色色素靈菌紅素，但臨床分離菌株大部分不產色素。粘質沙雷氏菌生物型的鑒定：可利用其O和H抗原加以鑒定，但抗血清不易獲得。替代方法包括碳利用試驗和其他表型鑒定方法，此類方法已在流行病學調查中與血清型法聯合應用。其它產紅色色素的種包括紅色沙雷氏菌和普城沙雷氏菌，但較少從人體分離到。臭味沙雷氏菌可從痰、血和腦脊液標本中分離到，可產生特征性的腐臭馬鈴薯味，有助于鑒別。居泉沙雷氏菌從臨床標本中也可分離出，主要見于傷口滲出液，但居泉沙雷氏菌的生化反應(VP、明膠酶、脂酶、DNA酶陰性)不典型，將來有可能進行進一步分類.