葡萄糖在葡糖激酶或己糖激酶的作用下被轉變為葡萄糖-6-磷酸。
葡萄糖-6-磷酸在磷酸葡糖變位酶的作用下被轉變為葡萄糖-1-磷酸，其間必須經過一個葡萄糖-1,6-二磷酸的中間體步驟。
葡萄糖-1-磷酸在尿苷酰基轉移酶（亦稱為尿苷二磷酸葡糖焦磷酸化酶）的作用下被轉變為尿苷二磷酸葡糖焦磷酸化酶，并同時形成焦磷酸鹽，后者被焦磷酸酶水解為兩分子磷酸，推動反應向右進行。
葡萄糖分子被糖原合酶組裝成鏈狀，這種酶只能作用于之前已存在的糖原引物或糖原蛋白（一種形成引物的小蛋白）之上。添加葡萄糖單位的機制是這樣的：糖原合酶結合到尿苷二磷酸葡糖上，導致其解離為氧鎓離子（這一狀態亦存在于糖原分解之中）。此氧鎓離子可以很容易地添加到位于糖原鏈的4端的葡萄糖殘基4-羥基上。
糖原上的分支可由分支酶（亦稱為淀粉-α(1:4)->α(1:6)糖基轉移酶）生成，這種酶可以糖原鏈的末端部分以α-1:6糖苷鍵的形式轉移到糖鏈的前面部分上，從而形成支鏈，這些支鏈可通過增加更多α-1:4糖苷鍵的形式繼續增長。