透析治療對終末期糖尿病腎病比較理想的治療措施是同時進行胰、腎移植，但限于各種條件只有很少的病人能得到這種治療，而多數終末期糖尿病腎病人，只能接受透析治療以延長生命。糖尿病腎病透析治療主要有2種方式，即長期血透和不臥床持續腹膜透析(CAPD)。
(1)長期血透：從20世紀60年代初期就已開始對晚期糖尿病腎病病人應用透析治療，近年來接受血透者有所增加。如1972年還不到0.5%，1981年上升到7.3%，根據1988年美國統計因糖尿病腎病腎功能衰竭接受血透者約為新血透病人的28%。但由于終末期糖尿病腎病除腎臟病變外，幾乎同時都合并有其他器官的血管合并癥，特別是由于全身性小動脈硬化，血管壁僵硬，血透的血管通道難以建立，動靜脈瘺管在糖尿病人保留的時間明顯短于非糖尿病人。因此，糖尿病腎病病人血透的存活率，盡管過去10年有了改善，但仍低于非糖尿病人，據Matson與Kjellstrand對369例長期血透病人的隨訪分析，3年累積存活率為45%，5年25%，10年為9%，年齡在60歲以下的1型糖尿病腎病病人血透的存活率20世紀80年代較之60年代有了明顯的提高，1年存活率由60%上升為85%，3年存活率由30%上升為60%，5年存活率由12%上升到45%。但Jacobs等報道歐洲1098例第1年存活率為67%，第2年為49%。1型糖尿病血透病人的死亡率幾乎為非糖尿病人的2.5～3倍，死亡原因仍以心血管合并癥為主占51%，其次為中止透析占24%，感染占14%，其他如電解質紊亂(高鉀或低鉀)、高滲性昏迷等約占11%。血透的預后與糖尿病類型有關，1型病人的存活時間明顯短于2型病人，但2型病人有心血管合并癥者存活時間短；病人年齡>60歲者預后差，60歲以下則差別不大；至于是否合并有糖尿病視網膜病變對預后關系不大。
(2)不臥床連續腹膜透析(CAPD)：近年來，絕大多數終末期糖尿病腎病病人已由血透轉向CAPD。這是因為即使患者合并高血壓及心血管病，CAPD仍適用，它不增加心臟負荷及應激，卻能較好地控制細胞外液容量和高血壓。做CAPD還可通過腹腔注射胰島素控制血糖，避免了皮下注射的痛苦。CAPD操作方便，不像血透那樣需要復雜的機器，也避免了血透時肝素化可能引起的合并癥。加上費用比血透節省，這些是CAPD得到臨床廣為應用的原因。但是部分病人因長期腹透大量葡萄糖吸收而致高血脂和肥胖，正在試用以甘油、氨基酸、木糖醇、明膠或多糖類代替葡萄糖加入透析液作為滲透溶質，但均因比較貴和有某些副作用而未能廣泛采用。CAPD的存活率與血透相似，Khanra等報道1型糖尿病腎病1年累積存活率為92%，2年為75%，2型組與此相似分別為90%和75%，5年的實際存活率為44%，但是其存活期也比非糖尿病人短，主要是因為糖尿病人合并心血管者明顯地多于非糖尿病人。近年，也有用循環式持續腹透(CCPD)者，這需要用一種自動循環機輸送透析液，優點是可在家庭夜間進行，1次交換2L透析液持續2～3h，第2天清晨再補充1次2L透析液保留腹腔14～15h后放出，透析液用2.5%～4.5%葡萄糖以防止過多葡萄糖吸收，也可由透析管向腹腔注入胰島素控制血糖。CCPD主要推薦用于因白天需工作而不能進行透析的病人。關于開始透析時機的選擇，宜稍早于非糖尿病人，合并癥嚴重時應于血肌酐440μmol/L左右時開始透析，無嚴重并發癥也應于528μmol/L開始透析。對老年及消瘦患者應以肌酐清除率為準，老年營養不良及腎病綜合征時，肌酐清除率15～20ml/min時接受透析可改善預后。如前所述以年齡在60歲以下，沒有明顯的心血管合并癥的2型糖尿病腎病病人，透析存活較久。