紅細胞不斷被破壞，也不斷再生成，形成動態平衡，使紅細胞數量保持相對穩定。如生成或與破壞發生異常，即造成紅細胞數量過多或過少。
1.紅細胞增多癥紅細胞數高達6～8百萬/mm3，或以上時，稱之為紅細胞增多癥。例如由于空氣中氧含量減少或由于機體運輸氧的功能發生障礙，造成組織缺氧，使造血器官活動加強，生成更多的紅細胞。它也可以由于造血器官過多增生或癌發而造成。紅細胞數量增多可使血液粘滯度增加，使微血管易于阻塞，循環阻力加大，心臟負擔加重。
2.貧血外周血液中血紅蛋白量或紅細胞計數低于正常值，均稱為貧血。它的發生可以由于
①生成原料缺乏：最常見的為缺乏Fe2+時，為缺鐵性貧血；其次是缺乏VB12、葉酸等促使紅細胞分化和成熟的物質，為惡性貧血。
②造血器官功能障礙：某些化學毒物或X、γ射線的輻射作用，破壞了造血器官的功能，為再生障礙性貧血。
③紅細胞破壞增加：某些病原蟲或藥物等因素使紅細胞破壞增加而造成貧血。