縱隔腫瘤是臨床胸部常見疾病，包括原發性腫瘤和轉移性腫瘤。原發性縱隔腫瘤包括位于縱隔內各種組織結構所產生的腫瘤和囊腫，但不包括從食管、氣管、支氣管和心臟所產生的良、惡性腫瘤。轉移性腫瘤較常見，多數為淋巴結的轉移，縱隔淋巴結轉移病變多見于原發性肺部惡性腫瘤，如支氣管癌。肺部以外者則原發于食管、乳房和腹部的惡性腫瘤最為常見。
縱隔腫瘤組織學來源較多，可以無臨床癥狀或伴有咳嗽、胸痛和呼吸困難等局部癥狀，部分腫瘤可以引起全身癥狀。前縱隔最常見的腫瘤為：胸腺瘤、畸胎瘤、異位甲狀腺腫瘤、淋巴瘤等；中縱隔最常見的為先天性囊腫、淋巴瘤等；后縱隔最常見的是神經源性腫瘤。大多數縱隔腫瘤的發病原因和機制尚不清楚。不同組織來源的腫瘤治療方案和預后有所不同，根據其部位及其形態可以形成初步診斷的意向，但確診往往需要組織學和細胞學的依據。