絨毛膜上皮癌是一種少見的惡性腫瘤，患病者主要是35歲以下的婦女。絨毛膜上皮癌的臨床常見癥狀為陰道持續不規則出血，血量多少不定，有時亦可先出現一時性閉經，然后突然陰道出血。檢查時可發現子宮增大且柔軟，形狀不規則。陰道有醬色而特臭的血性分泌物。全身癥狀為貧血、消瘦、甚則出現惡液質，并發感染可有發熱。因本病惡性程度極高，早期即可發生肺轉移，出現胸痛、咳嗽、咯血等癥狀。其他轉移部位是陰道、外陰、盆腔、肝、腦等，并出現各臟器相應的癥狀。一旦發病如不及時治療，患者往往于1年內死亡。
現代醫學認為本病病因尚不清楚，可能與以下因素有關：
1.在短時間內連續妊娠以及蛋白質缺乏性營養不良；
2.近親結婚者好發；
3.有人在電子顯微鏡下見到病毒顆粒，故認為和病毒感染有關。