雌激素的缺乏是引起PMO的主因之一，雌激素能促進早期成骨細胞分化，刺激膠原蛋白并抑制破骨細胞活性。絕經后雌激素嚴重不足，致破骨細胞活性增加，骨密度降低，增加骨轉化率，影響鈣鹽沉積，使骨消融增加，大量骨質丟失，最終導致PMO。
PMO可分為兩類：
①絕經后早期骨質疏松，以骨量迅速丟失為特點，與絕經后雌激素下降有關；
②絕經后晚期骨質疏松，絕經后10～20年發生，骨量丟失緩慢，而老年繼發甲狀旁腺激素亢進，使PMO進一步惡化。
