紅系祖細胞BFU—E(burst-formingunit-erythroid，紅系爆式形成單位)為早期紅系祖細胞，需在體外培養14～20天，才能形成集落。每個集落含有上百到上萬個有核細胞。BFU-E形成的集落較大，形狀像一顆炸開的禮花。爆式集落中可見到巨核細胞、中性或嗜酸性粒細胞及單核巨噬細胞等因此設想早期BFU-E是雙向或多向的祖細胞，與CFU-S相接近。BFU-E的生長也依賴紅細胞生成素。
CFU-E(colonyformingunit-erythroid，紅系集落形成單位)是紅系中最晚的祖細胞，在體外培養體系中的生存和增殖都需要EPO。CFU-E接近可辨認的原紅細胞。人的CFU-E體外培養7天便可形成8～64個有核紅細胞組成的集落。正常人骨髓中CFU-E與BFU-E之比為5∶1～10∶1。