網格蛋白在人體中起運輸的作用,生物分子激素、神經遞質、膜蛋白等物質都可通過網格蛋白進行運輸。
在內吞過程中,質膜上受體與配體特異結合部位的胞質面(將形成有被小泡的外衣)有一些蛋白附著：網格蛋白是其中最主要的一種蛋白。它是一種纖維蛋白,與另一種較小的多肽形成了有被小泡外衣的結構單位,即三腿蛋白復合物。三腿蛋白復合物包括三個網格蛋白和三個較小的多肽。由許多三腿蛋白復合物聚合構成五邊形或六邊形的網格樣結構,覆于有被小泡或有被小窩的胞質面。由網格蛋白裝配成的外衣提供了牽動質膜的機械力,導致有被小窩的下凹,也有助于捕獲膜上的特異受體及與之結合的被轉運分子；調節素是有被小泡中組成外衣的另一類重要的蛋白,它是多亞基的復合物,能識別特異的跨膜蛋白受體,并將其連接至三腿蛋白復合物上,起選擇性介導作用。跨膜受體蛋白胞質面肽鏈尾部,常在一個由四個氨基酸殘基構成的區域內高度轉折,形成一個內吞信號,由調節素識別它。 所以調節素可介導不同類型受體,使細胞能捕獲不同類型的物質。