翻譯是蛋白質生物合成（基因表達中的一部分，基因表達還包括轉錄）過程中的第二步（轉錄為第一步），翻譯是根據遺傳密碼的中心法則，將成熟的信使RNA分子（由DNA通過轉錄而生成）中“堿基的排列順序”（核苷酸序列）解碼，并生成對應的特定氨基酸序列的過程。但也有許多轉錄生成的RNA，如轉運RNA（tRNA）、核糖體RNA（rRNA）和小核RNA（snRNA）等并不被翻譯為氨基酸序列。
