急性心肌梗死是中老年人的常見疾病，多數發生在冠狀動脈粥樣硬化病變的基礎上，是心肌血流供給的持久性中斷所導致的心肌壞死。
急性心肌梗死的誘因，最常見的有過度疲勞、情緒激動、飽餐后、睡眠差或持續緊張工作等。急性心肌梗死發生之前的先兆：心前區絞痛或心絞痛發作的同時伴有惡心、嘔吐、大汗等。病人出現以下癥狀時，一定要引起足夠的重視，立即就醫：心前區持續疼痛達半小時以上，甚至持續數小時；含服硝酸甘油無效；疼痛常放射至背部、左肩、上肢或咽喉部；常伴有胸悶、憋氣、大汗或瀕死感；血壓降低或心率過快，過緩。
另外，有少部分急性心肌梗死患者無癥狀或癥狀不典型，尤其是老年人。這類病人通常沒有胸痛，而是出現上腹部、咽喉部甚至牙齒疼痛，或不明原因的暈厥、昏迷等，不論是否是心臟的問題，只要癥狀嚴重，疼痛持續不緩解，均應及時就醫，明確病因。
家庭自救措施：1．就地休息，服用安定1-2片鎮靜。2．止痛。3．立即吸入氧氣。4．立即進行心肺復蘇，直到醫生到來。
當發生突然不明原因暈厥、神志不清或四肢抽搐，摸不到脈搏或呼吸停止時，應首先想到冠心病猝死，可立即進行現場急救：心前區捶擊；開放氣道；人工吹氣；人工循環。