病因
本病的病因尚不明確，目前可有多種學說。
1.遺傳因素
研究發現，潰瘍性結腸炎、克羅恩病和強直性脊柱炎均有遺傳因素參與，而且這3種病都與HLA-B12有一定關系。
2.免疫因素
本病在免疫基礎方面有以下發現：①血清中存在非特異性抗結腸抗體；②淋巴細胞在組織培養中可損傷結腸上皮細胞；③常伴有免疫性疾病，如眼葡萄膜炎及鞏膜炎、結節性紅斑、自身免疫性溶血性貧血等。
3.神經因素
有人認為大腦皮層活動障礙可致自主神經功能紊亂，引起腸道運動亢進、腸血管平滑肌痙攣、組織缺血、毛細血管通透性增高，從而形成腸黏膜炎癥、糜爛和潰瘍。
臨床表現
1.腸道表現
大部分患者有腹痛、腹瀉、血便或便秘的表現，經結腸鏡及病理組織檢查確診為潰瘍性結腸炎或克羅恩病。
2.脊柱病變
10%～20%的炎性腸病患者有脊柱關節病變，可有癥狀或無癥狀，脊柱病變可發生在炎性腸病之前或之后，有研究顯示以腸道癥狀為首發癥狀者占約70%，少部分的患者是以腰背痛或下肢膝、踝關節炎起病，另有約10%的患者是腸道和關節同時發病。
3.其他病變
可見杵狀指、色素膜炎、皮膚病變，這些病變在克羅恩病患者中更多發，原因不明。皮膚病變包括結節紅斑、多型性紅斑和罕見的膿皮病性壞疽。