系腹主動脈發出的臟支之一。此動脈在平第3腰椎自腹主動脈前方發出，行向左下方。它發出的分支有左結腸動脈、乙狀結腸動脈、直腸上動脈。腸系膜下動脈營養橫結腸左部、降結腸、乙狀結腸及直腸的上2/3。并與腸系膜上動脈及髂內動脈的分支吻合。如此動脈發生痙攣或栓塞，則可嚴重影響其營養區腸管的功能，嚴重者可因缺血發生壞死。
