肩袖是覆蓋于肩關節前、上、后方之肩胛下肌、岡上肌、岡下肌、小圓肌等肌鍵組織的總稱，起穩定和協助肩關節外展作用，具有使肩關節向內外旋轉功能，故亦稱旋轉袖。肩袖斷裂將減弱甚至喪失這一功能而嚴重影響上肢外展的功能。
肩袖斷裂的病理：
按損傷程度可分為部分和完全性斷裂。前者僅發生在肩袖某一部分；后者是整層肌觸袖破裂，關節腔與肩峰下滑囊直接相通。有四種病理類型：肩袖關節面的斷裂、肩袖滑膜面的斷裂、肩袖組織內部平裂成幾層、肩袖組織內部的縱行破裂。
