絕大多數胸壁結核為繼發性感染。常見的原發病變是肺結核、胸膜結核或縱隔淋巴結核。由肺、胸膜的原發病灶侵入胸壁組織，有三種途徑：
1.結核菌由肺或胸膜的原發病灶經淋巴侵入胸壁組織
此為最常見的感染途徑。
2.肺或縱隔的結核病灶穿破胸膜后，直接入胸壁各種組織
包括胸壁軟組織以及骨和軟骨都可受到損害。病變組織常與肺、胸膜的原發結核灶相互串連。
3.結核菌經血循環侵入胸壁組織
病原菌破壞肋骨或胸骨，引起結核性骨髓炎。病變進展時可穿破骨質及骨膜，侵入胸壁軟組織。
