胸膜腔內壓指的是胸膜腔內的壓力，經測定，無論吸氣或呼氣，胸膜腔內壓均低于大氣壓，為負壓，吸氣時負壓增大，呼氣時負壓減小。胸膜腔負壓可以維持肺的擴張狀態，保證肺通氣正常進行；胸膜腔負壓可降低中心靜脈壓，有利于靜脈血和淋巴液的回流。
一、肺活量與時間肺活量
1.肺活量是指最大吸氣后再用力呼氣所能呼出的氣體量。正常成人男性約為3500ml，女性約為2500ml.肺活量可反映一次呼吸的最大通氣量，是常用的肺通氣功能指標。
2.時間肺活量是指最大深吸氣后，以最快的速度盡力呼氣，在一定時間內呼出的氣體量占肺活量的百分比。正常人第l、2、3秒末應分別呼出其肺活量的83%、96%及99%.其中第一秒末的時間肺活量意義最大。
二、肺通氣量與肺泡通氣量
1.肺通氣量是指每分鐘進肺或出肺的氣體總量。正常成人安靜時肺通氣量約為6～8L，劇烈運動或重體力勞動時增達70L.
2.肺泡通氣量是指每分鐘進肺泡或出肺泡的有效通氣量。其計算公式是：肺泡通氣量=（潮氣量-無效腔氣量）×呼吸頻率。潮氣量是指每次呼吸時吸入或呼出的氣量。無效腔氣量是指停留在呼吸道內不能與血液進行氣體交換的氣量，正常成人約為l50ml.正常成人安靜時肺泡通氣量約為每分4.2L，相當于肺通氣量的70%.