胸膜腔穿刺引流的目的，在于排出其中的氣體或積液，以維持胸膜腔的負壓，使肺處于膨脹狀態。故穿刺部位可根據引流物的不同而有所選擇，如張力性氣胸，引流的目的是排氣，通常在鎖骨中線第2肋間隙進行。此處傷及胸廓內血管和肺根結構的可能性甚小。而胸膜腔積液時，多選擇在腋后線或肩胛線的第7～8肋間隙進行，以盡可能抽光積液。胸膜腔穿刺除勿傷胸壁的血管、神經外，還需避免針刺過深而傷及肺組織造成氣胸的危險。
