出現脂溢性皮膚炎的初期癥狀的人是占人口1-3%比重、占青年人3-5%比重的人群。
男性多于女性，30歲到60歲的人群也可發病。
雖然患脂溢性皮膚炎的原因尚未明確，但皮脂腺發達的部位產生過多的脂肪性分泌物，即皮脂的過多分泌被認為是誘發性脂溢皮炎的一個重要原因；脂溢性皮炎患者的頭發中含有大量滋生繁殖馬拉色菌，這種真菌是誘發該病的又一個重要因素。
除此之外，壓力、干燥的環境、神經緩解的藥物等均可誘發脂溢性皮炎。
脂溢性皮膚炎嚴重時還伴隨著瘙癢癥狀的發生。
臉部的脂溢性皮膚炎主要是在眼眉、眼眉間、額頭、鼻子周圍出現，大部分在頭發上同時出現；并且腋窩、胯股也會發生。