RA是一種慢性炎癥性疾病，其特征在于白細胞滲入關節滑膜導致滑膜增生、軟骨破壞及最終軟骨下骨質的侵蝕破壞。研究發現，脂聯素加重了RA患者的炎癥及關節的侵蝕性破壞。脂聯素在RA患者血清中水平顯著升高，同時RA患者滑液中的脂聯素水平也顯著升高,且滑液中的脂聯素水平與滑液中的白細胞水平呈正相關,故推測脂聯素可能與RA患者的疾病活動度相關。Klein-Wieringa等對脂聯素的血清學基線水平和早期RA患者的影像學進展進行研究發現，雖然脂聯素、白細胞介素6、TNF-α和內脂素均與RA患者的影像學進展呈正相關，但是經抗環瓜氨酸肽抗體陽性校,正后只有脂聯素仍與影像學進展呈正相關。因此,在早期RA中脂聯素可作為提示影像學關節破壞和疾病進展的炎癥指標。Senolt等發現，雖然RA患者血漿及關節液中的脂聯素水平升高,但關節液中的脂聯素水平與白細胞數呈負相關。在動物實驗中,給膠原誘導性關節炎小鼠注射脂聯素可減輕關節局部的炎癥、軟骨破壞,并能減輕血清中炎性因子的產生及中性粒細胞的浸潤。可見，脂聯素在RA患者中可能發揮促炎作用,也可能產生抗炎作用,其具體原因有待進一步研究。