當顱腔內某一分腔有占位性病變時，該分腔的壓力比鄰近分腔的壓力高，腦組織從高壓區向低壓區移位，從而引起一系列臨床綜合征，稱為腦疝。
腦疝危象 顱內任何體積較大的占位病變引起顱腔內壓力分布不均時都可引起腦疝。病變在幕上者引起小腦幕切跡疝，病變在幕下者引起枕骨大孔疝。引起腦疝的常見病變有：
1.損傷引起的各種顱內血腫，如急性硬腦膜外血腫、硬腦膜下血腫、腦內血腫等；
2.各種顱內腫瘤特別是位于一側大腦半球的腫瘤和顱后窩腫瘤；
3.顱內膿腫；
4.顱內寄生蟲病及其他各種慢性肉芽腫。在上述病變的基礎上如再附加一些人為的因素，例如作腰椎穿刺釋放過多的腦脊液，使顱腔與椎管之間、幕上分腔與幕下分腔之間的壓力差增大，可促使腦疝的形成。這種由于醫源性因素造成的腦疝，臨床醫師應予避免。