腰椎滑脫的原因可以是先天性的（出生時就存在），也可能是后天性的，在兒童時期或更晚些發生。主要是因各種過度的機械應力引起，誘因包括搬運重物、舉重、足球、體育訓練、外傷、磨損和撕裂。還有一種腰椎滑脫是退行性的，即由于腰椎各種結構老化而發生結構異常，通常發生于 50 歲以后，這種滑脫通常伴有腰椎管狹窄，多需要手術治療。
