病因尚未明了。有人認為可能因頭部外傷、結節性硬化、腫瘤及注射白喉抗毒素后引起神經血管性水腫等原因所致；也有人認為部分患者與生產時缺氧、早產、嚴重的感染性疾病（如腦炎）等因素有關；Moore則認為這種發作性腸蠕動亢進與額葉（6區）、頂葉（5、3區）的皮質異常放電有關，并與間腦有關。另外， 家族中常有癲癇或頭痛等病史。
