膿腫位于膈肌之下，橫結腸及其系膜之上者，統稱為膈下膿腫。多繼發于胃、十二指腸穿孔，膽囊炎，胰腺炎及闌尾炎等疾病。膈下間隙被肝臟分隔為肝上間隙及肝下間隙；又進一步被鐮狀韌帶、冠狀韌帶、三角韌帶等分隔為右肝上前、右肝上后、右肝下間隙及左肝上、左肝下前、左肝下后等間隙。右肝上間隙后部和右肝下間隙的膿腫，可經背部切開引流；右肝上間隙、右肝下間隙和左肝周間隙的膿腫可經前腹壁腹膜外切開引流。但右肝下間隙膿腫的引流效果，不及經背部切開引流。
