蛋白酶是人類免疫缺陷病毒基因編碼中的一種特異天冬酰蛋白酶,其作用是將基因和基因表達所產生的蛋白裂解,成為具有活性的病毒結構蛋白和酶,是HⅣ病毒復制的關鍵物質。蛋白酶抑制劑是一種治療艾滋病的化學同類藥物。
蛋白酶抑制劑是90年代中后期的新產品,藥物合成工藝難度大,也是導致抗HⅣ治療費用居高不下的主要原因,被稱為"必須跨越壁壘"。蛋白酶抑制劑主要有:奈非那韋、沙奎邦韋、茚地那韋、安潑那韋、利托那韋、洛匹那韋及復合制劑。