人們在社會生活和實踐活動中，有意識地提出明確的目的，并為達到目的而自覺地控制和調節自己的行為，不斷克服困難，堅持行動，最終完成任務，這一心理過程出現異常稱行為調節障礙。常見于精神分裂癥、躁狂抑郁性精神病、偏執性精神病、嗜酒所致精神障礙及腦器質性精神病等。
行為調節障礙是一常見的精神癥狀，其產生的原因及機理目前仍不清楚。臨床研究認為與下列因素有關：
1.精神分裂癥:多受幻覺妄想支配而表現病理性意志增強。或受內向性思維及情感失調的影響而表現意志減退或缺乏。意志減退也可以為精神分裂癥的早期癥狀。
2.躁狂抑郁性精神病:躁狂時可出現意志增強，抑郁時則表現意志減退。
3.偏執性精神病:受妄想支配其行為障礙表現意志增強。
4.酒中毒性精神病:大量長期的嗜酒，出現人格改變，多表現意志減退。
5.藥物濫用:如毒品、鎮靜安眠藥等的濫用，可明顯影響人的意志活動，多表現意志活動減退。
6.腦部器質性疾病:如顱腦外傷后遺癥、第三腦室的腫瘤等均可引起意志活動的異常。
7.軀體疾病所致的精神障礙:如甲狀腺機能減退或亢進、糖尿病等均可引起意志活動改變。