1、保護病毒核酸，使之免遭環境中的核酸酶和其它理化因素破壞。
2、參與病毒的感染過程。因病毒引起感染首先需要特異地吸附于易感細胞表面，而無包膜病毒是依靠衣殼吸附于細胞表面的。
3、具有良好的抗原性，誘發機體的體液免疫與細胞免疫，這些免疫應答不僅有免疫防御作用，而且可引起免疫病理損害，與病毒的致病性有關。
