表層活性肽是可以非常有效的降低表面張力，同時也是少數商業化應用的生物表面活性劑，具有許多藥理學方面的應用。活性肽是一千多種肽的總稱(如大豆肽，深海魚皮肽，海參肽等是活性肽中的一種)。肽是兩個或兩個以上的氨基酸以肽鍵相連的化合物，在人體內起重要生理作用，發揮生理功能。具有活性的多肽稱為活性肽，又稱生物活性肽或生物活性多肽。
目前肽類的提取方法主要有兩種，一種是化學法提取，一種是物理法提取。二者各有利弊，“化學提取法”主要是“化學酶反應提取法”。其反應快，生產量大，但缺點是提取出來的肽類活性較低，該法是市面上肽類產品的主要來源；“物理提取法”主要指“介質電容法活性肽提取技術”，其特點是反應慢，生產量小，但是生產出來的肽類具有很高的活性。