視網膜中央動脈阻塞造成無痛的，突然的單眼失明.
阻塞可由于栓子（粥樣硬化斑的播散，心內膜炎，脂肪栓子，心房粘液瘤）或是硬化的中央動脈的血栓形成，另一重要原因是顱內動脈炎（顳動脈炎-參見第50節）.視網膜動脈分支阻塞常由栓子引起.
瞳孔直接對光反應遲鈍，但當另一眼被照射時則迅速收縮.在急性病例，檢眼鏡檢查時在蒼白而混濁的眼底有一鮮紅色的中心凹（櫻桃紅點）.典型的，動脈變細甚或似無血柱,有時可看到栓子阻塞處，如不很快解除，則發生視網膜梗死，而可致永久性的失明.如僅一主要分支阻塞而非主干阻塞，則眼底的異常僅局限于該分支供養的視網膜區，除非阻塞解除，否則遺留一個永久性的不完全的視野缺損區.