輪狀病毒是由糞口路徑（fecal-oral route）所傳染的，借由與接觸弄臟的手、弄臟的表面以及弄臟的物體來傳染，而且有可能經由呼吸路徑傳染[1]。受感染病患的糞便每克可以包含超過1000億億[數據有問題，10E19個病毒的總重量大于1克]個有傳染性的病毒顆粒；而其中只要10顆到100顆就可以借由傳播而感染另一個人。
輪狀病毒在自然環境中是穩定的，也可以在河口的樣本中發現，其樣本大概每美制加侖可以發現1至5顆有傳染性的輪狀病毒顆粒。消滅細菌與寄生蟲的衛生設備似乎對于輪狀病毒的控制是無效的，因為在高衛生水平與低衛生水平的國家中，輪狀病毒感染的發病率是相似的。