軸周性硬化性腦炎（multiple sclerosis，MS）是以中樞神經系統（CNS）白質脫髓鞘病變為特點，遺傳易感個體與環境因素作用發生的自身免疫性疾病。患者以青、中年多見，臨床特點是病灶播散廣泛，病程中常有緩解復發的神經系統損害癥狀。MS是中樞神經系統脫髓鞘疾病中最常見最主要的疾病。
軸周性硬化性腦炎作為獨立的疾病已有100余年的歷史。因其有較高的發病率、慢性病程和青壯年易患而備受重視。其臨床特征為發作性視神經、脊髓和腦部的局灶性障礙。這些神經障礙可有不同程度的緩解、復發。
因病變累及的部位和髓鞘脫失灶的范圍不同而臨床表現多樣。總而言之，侵犯中樞神經從而引起復雜的癥狀和體征是MS的特點。