臨床上將有明確證據證明因輻射而引起的白內障稱為輻射性白內障，晶狀體赤道部囊膜下上皮細胞對電離輻射甚為敏感。受損傷的上皮細胞可產生顆粒樣物質，在囊膜下自周邊部向中心遷移特別在后極部尤為明顯。這種顆粒樣物質的出現，大約需數月乃至數年的潛伏期。
晶狀體對放射線影響具有高度敏感性放射線所引起的白內障稱為輻射性白內障。晶狀體受傷者有2種，一為接觸放射線的工作者，二為接受放射線治療者。常見引起損傷的放射線有：X線，β、γ射線以及鈹、釙、镅的中子射線，紅外線、紫外線以及微波等。
