觸發的概念最初出現在模擬示波器上，示波器在設置的特定波形的信號到來時停止采集，并將波形繪制在屏幕上。邏輯分析儀用于分析數字系統時沿用了該概念。
數字系統在運行過程中，大多數情況下數據是連續不斷的，邏輯分析儀要顯示觀測的數據必需被存儲下來，而邏輯分析儀的儲存深度畢竟有限，這相當于在傳輸帶上抽取一定的數據，抽取的數據量取決于邏輯分析儀的存儲深度。通過觸發的方式，在特定波形數據信號產生的條件下，觀測與其相關的信號在該條件產生的前或（和）后時刻的狀態。直觀表現就是觸發位置的設置。如果觸發位置設置為跟蹤觸發開始，則存儲器在觸發事件發生時開始儲存采集到的數據，直到存儲器滿；如果選擇跟蹤觸發結束，則觸發事件發生前存儲器一直存儲采集到的連續數據，直到觸發時停止存儲，當存儲器滿而觸發事件尚未發生時新數據將自動覆蓋最早存儲的數據