酸性萃取劑在水中可電離出氫離子而得名。因在萃取中氫原子和水中的金屬陽離子進行交換，故也稱為液體陽離子交換劑。根據電離常數Ka的大小，可將酸性萃取劑分為強酸性萃取劑(離解常數Ka>1)，中強酸性萃取劑(Ka≈10)。和弱酸性萃取劑(Ka≈10)。羧酸和酸性含磷萃取劑是最重要的酸性萃取劑。
