①穿刺抽吸活檢：適用于具有一定體積，表面有正常組織覆蓋的實性腫瘤。臨床多用空注射器刺入瘤體，然后回抽注射器芯，造成負壓，將瘤組織碎屑吸入空針內，將此微量組織涂于載玻片上，經細胞室醫生進行固定、染色等處理，在顯微鏡下觀察作出診斷。其操作簡便、安全、無需麻醉，對惡性腫瘤的診斷符合率達80%以上。
②鉗取活檢：用活檢鉗咬取小塊瘤組織，進行病檢。適用于暴露于體外的腫瘤或器械（如內鏡）可觸到的腫瘤。③切取活檢：指通過手術切取部分腫瘤組織進行檢查。其適用面廣，但因病灶多有殘留，創面周圍難免污染，理論上可增加腫瘤轉移的機會，故目前臨床應用較少。
④切除活檢：指將腫物全部切除后進行病理檢查的方法。
⑤冰凍活檢：又稱快速病檢。
常規的病理檢查是將待檢組織用液態石蠟包埋，固定后用切片機切成很薄的片，染色后再進行顯微鏡觀察，全過程約需3天。而有些腫瘤因手術中難以確定性質，無法確定手術切除范圍，這時就需做冰凍活檢。冰凍活檢是利用特殊設備將腫瘤組織速凍切片、染色、鏡檢，全過程僅需半小時。臨床醫生可根據病理結果，選擇適宜的治療方案。