在介紹閃爍探測器之前，必須先了解光脈沖，當閃爍物質受到放射線或其他高能粒子輻照時會激發阻止介質原子，被激發的原子由激發態退激回到基態時會形成熒光脈沖[7]。閃爍探測器正是利用某些物質在核輻射的作用下會發光的這一特性工作的。閃爍探測器主要是由被封閉在一個不透明的外殼里的閃爍體、接收光的收集系統、光—電子轉換的光探測光電器件（如光電管、光電倍增管、光電二極管），以及光電探測器后續電路輸出系統等組合而成。這些器件組合在一起被統稱為閃爍探測器系統。閃爍探測器的結構示意圖如圖3所示。
