造成閉合性腦損傷的機制甚為復雜，可簡化概括為由兩種作用力所造成：
①接觸力：物體與頭部直接碰撞，由于沖擊、凹陷骨折或顱骨的急速內凹和彈回，而導致局部腦損傷；
②慣性力：來源于受傷瞬間頭部的減速或加速運動，使腦在顱內急速移位，與顱壁相撞，與顱底摩擦以及受大腦鐮、小腦幕牽扯，而導致多處或彌散性腦損傷。受傷時頭部若為固定不動狀態，則僅受接觸力影響；運動中的頭部突然受阻于固定物體，除有接觸力作用外，尚有因減速引起的慣性力起作用。大而鈍的物體向靜止的頭部撞擊時，除產生接觸力外，并同時引起頭部的加速運動而產生慣性力；小而銳的物體擊中頭部時，其接觸力可能足以造成顱骨骨折和腦損傷，但其能量因消耗殆盡，己不足以引起頭部的加速運動。單由接觸力造成的腦損傷，其范圍可較為固定和局限，可無早期昏迷表現；而由慣性力引起的腦損傷則甚為分散和廣泛，常有早期昏迷表現。通常將受力側的腦損傷稱為沖擊傷，其對側者稱為對沖傷；例如跌倒時枕部著地引起的額極、顳極及其底面的腦損傷，屬對沖傷。實際上，由于顱前窩與顱中窩的凹凸不平，各種不同部位和方式的頭部外傷，均易在額極、顳極及其底面發生慣性力的腦損傷。