任何原因，只要使膽管受到阻塞，就會產生阻塞性黃疸
一是良性的病因，像是最常見的
(1)膽管結石或膽囊結石（Mirrizzi’ syndrome）石頭阻塞了膽管，造成膽汁無法排入十二指腸。
(2)慢性胰臟炎病人形成胰頭部假性腫瘤，從外而內壓迫膽管。
(3) 膽管因發炎或手術后造成之狹窄。
(4)其他如罕見的膽道出血（hemobilia），血塊阻塞了膽管，造成黃疸；肝吸蟲或誤入膽道的蠕蟲等。
另一是惡性的病因，如
(1)膽管本身或膽囊的惡性腫瘤（膽管癌）
(2)胰臟頭部癌
(3)華特壺腹癌──即十二指腸乳頭癌
(4)肝癌栓塞子（tumor thrombus）堵住膽管─ 即所謂的黃疸型肝癌
(5)癌癥病患膽管旁之腫大的淋巴結壓迫膽管造成膽管阻塞。