x線平片是診斷和評價青少年特發性脊柱側凸主要手段。可以確定側凸的類型、部位、嚴重程度和柔韌性，有助于判斷病因，進行術前設計。
青少年特發性脊柱側凸的x線特征表現為：①無脊椎骨性結構的改變：少數早期側凸的頂椎可有輕度楔形變。②側凸的彎曲度呈均勻性改變，不會出現短弧及銳弧。⑧具有一定的呈均勻變化的柔韌性，從頂椎到端椎柔韌性逐漸增加。④側凸在胸椎以右側凸多見，如左側凸則要考慮非特發性脊柱側凸的可能性。⑤特發性胸椎側凸在矢狀面上大多表現為胸椎的生理性后凸減少或消失。⑥特發性脊柱側凸的前柱(即椎體)大多轉向凸側，而后柱(棘突)則是轉向凹側，如旋轉方向相反，要排除腫瘤或其他原因所致的側凸。
x線平片要求是站立后前位胸1至骶1全脊柱片，手術者需要拍側位片和bending片。在冠狀面上測量側凸的角度常應用cobb法，首先在正位片上定出側凸的上下端椎，端椎在整個彎曲中傾斜最重，沿上端椎的上終板和下端椎的下終板各畫一條直線，兩線垂直線的交角即為側凸的cobb角。骨骼成熟度的評價在預測脊柱側凸進展和決定治療措施中非常重要，最常采用骼骨骨骺進行估計，即risser。骨化由髂前上嵴逐漸移向髂后上嵴，將髂嵴分成四等分，骨骺移動25%為i級；50%為Ⅱ級，75%為級，移動到髂后上嵴為n級，骨骺與髂骨融合為v級，此時標志骨髂系統發育停止。
特發性脊柱側凸一般不需要進行ct和mri檢查。對“非典型性”特發性脊柱側凸，如胸椎左側凸，伴有局部感覺或運動的缺失，腹壁反射異常，病理反射陽性，異常的皮膚表現等，mri可排除椎管內病變，如脊髓空洞、 chiari畸形、脊髓栓系和脊髓縱裂等。