其發病原因尚不明確,病人于起病前常有呼吸道感染病史,故有可能與病毒感染有關。亦有人認為是由于內分泌異常引起肋軟骨營養障礙所致,因此又稱為營養障礙性肋軟骨萎縮癥。也有人認為與胸肋關節損傷有關,但病理切片觀察只是軟骨較正常粗大,故而亦有稱為肋軟骨增生癥。