面包酵母(Saccharomyces cerevisiae)是一種單細胞微生物，含蛋白質50%左右，氨基酸含量高，富含B族維生素，還有豐富的酶系和多種經濟價值很高的生理活性物質。
幾千年前人類就用面包酵母發酵面包和酒類，在現代食品工業方面，廣泛用作人類主食面包、饅頭、包子、餅干糕點等食品的優良發酵劑和營養劑。
面包酵母在微生物分類學上屬于酵母屬、釀酒酵母種(Saccharomycescerevisiae)。酵母是一種單細胞真核微生物,細胞形態分為圓形,卵圓形,橢圓形或香腸形,大小隨菌種不同而有所差異,其中以橢圓形的較好。面包生產中所用的酵母品種經過了專門的選育,具有良好的產氣和發酵性能。