肝腹水按病情可分為四個階段：
①腹水前期，此時肝硬化患者無腹水，但過量攝鹽會引起水鈉潴留；
②反應性腹水期，此期腎臟水鈉潴留明顯增加而使總血容量擴張，逐漸形成腹水；
③頑固性腹水期，此期患者肝病嚴重，明顯水鈉潴留，對利尿劑治療不敏感，血流動力學不穩定；
④肝腎綜合征期，出現選擇性腎臟低灌注、嚴重水鈉潴留和腎功能衰竭。
