顆粒白細胞（粒細胞）中含有特殊染色顆粒，用瑞氏染料染色可分辨出三種顆粒白細胞即中性粒細胞、嗜酸性粒細胞和嗜堿性粒細胞。
中性粒細胞具有變形運動和吞噬活動的能力，是機體對抗入侵病菌，特別是急性化膿性細菌的最重要的防衛系統。當中性粒細胞數顯著減少時，機體發生感染的機會明顯增高。嗜酸性粒細胞具有粗大的嗜酸性顆粒，顆粒內含有過氧化物酶和酸性磷酸酶。嗜酸性粒細胞具有趨化性，能吞噬抗原抗體復合物，減輕其對機體的損害，并能對抗組織胺等致炎因子的作用。嗜堿性粒細胞中有嗜堿性顆粒，內含組織胺、肝素與5-羥色胺等生物活性物質，在抗原－抗體反應時釋放出來。
在人體的正常糞便中偶爾能見到少許白細胞，所以糞便檢查中白細胞的多少可以作為腸道是否有炎癥的一種依據。