聚集態結構是指高聚物分子鏈之間的幾何排列和堆砌結構，結構規整或鏈次價力較強的聚合物容易結晶，例如，高密度聚乙烯、全同聚丙烯和聚酰胺等。結晶聚合物中往往存在一定的無定型區，即使是結晶度很高的聚合物也存在晶體缺陷，熔融溫度是結晶聚合物使用的上限溫度。結構不規整或鏈間次價力較弱的聚合物（如聚氯乙烯、聚甲基丙烯酸甲酯等）難以結晶，一般為不定型態。無定型聚合物在一定負荷和受力速度下，于不同溫度可呈現玻璃態、高彈態和黏流態三種力學狀態（見下圖）。玻璃態到高彈態的轉變溫度稱玻璃化溫度（Tg），是無定型塑料使用的上限，橡膠使用的是下限溫度。從高彈態到黏流態的轉變溫度稱黏流溫度(Tf），是聚合物加工成型的重要參數。
當聚合處于玻璃態時，整個大分子鏈和鏈段的運動均被凍結，宏觀性質為硬、脆、形變小，只呈現一般硬性固體的普彈形變。聚合物處于高彈態時，鏈段運動高度活躍，表現出高形變能力的高彈性。當線型聚合物在黏流溫度以上時，聚合物變為熔融、黏滯的液體，受力可以流動，并兼有彈性和黏流行為，稱黏彈性。聚合熔體和濃溶液攪拌時的爬桿現象，擠出物出口模時的膨脹現象以及減阻效應等，都是黏彈行為的具體表現。其他如聚合物的蠕變、應力松弛和交變應力作用下的發熱、內耗等均屬黏彈行為。