高原腦水腫，高原地區由于大氣壓和氧分壓降低，進入高原地區后人體發生缺氧。隨著海拔升高，吸入氣氧分壓明顯下降，氧供發生嚴重障礙。大腦皮質對缺氧的耐受性最低，隨著缺氧加重，腦細胞有氧代謝障礙，無氧代謝增加，ATP生成減少，腦細胞膜鈉離子泵功能障礙，細胞內鈉、水潴留，引起細胞毒性腦水腫。缺氧也可直接作用于血管內皮細胞，釋放擴血管因子，使血流及血容量增高，血管壁通透性增加，膠體物質、離子、水分等滲出血管壁進入腦間質，發生腦間質水腫。若不及時糾正腦缺氧狀況，就可形成“腦缺氧-腦水腫-顱內壓升高-腦循環障礙-血氧擴散困難-腦缺氧”的惡性循環。