1.原發性高血壓
高血壓腦病在原發性高血壓患者中發病率占1%左右，高血壓病史較長，有明顯腦血管硬化者更易發生。既往血壓正常而突然出現高血壓的疾病，如：急進性高血壓和急性腎小球腎炎病人也可發生。伴有腎功能衰竭的高血壓患者亦易發生高血壓腦病。
2.繼發性高血壓
如妊娠期高血壓疾病、腎小球腎炎性高血壓、腎動脈狹窄、嗜鉻細胞瘤等繼發性高血壓易發生高血壓腦病。
3.某些藥物或食物誘發高血壓腦病
少見情況下，高血壓患者應用單胺氧化酶抑制劑的同時，又服用蘿芙木類、甲基多巴或節后交感神經抑制劑，也會引起與高血壓腦病相似的癥狀。進食富含胺類的食物也可誘發高血壓腦病。
4.頸動脈內膜剝離術后
高度頸動脈狹窄患者行頸動脈內膜剝離術后，腦灌注突然增加，亦可引起高血壓腦病。